Les niches sociales, dispositifs qui permettent de payer moins, voire pas du tout, de cotisations sociales, représentent un manque à gagner pour les régimes obligatoires de base et le fonds de solidarité vieillesse. Leur coût est estimé par la Cour des Comptes à 66 milliards d’euros en 2019, dont 52 milliards d’euros pour les seuls allègements généraux de cotisations patronales. Or, parmi ces cotisations patronales, plus de 9,7 n’ont pas été versés à la branche vieillesse de l’assurance maladie, qui gère actuellement le régime général des retraites. Comparé au déficit des caisses de retraite (3,5 milliards d’euros en 2018), cela invalide le principal argument utilisé par le gouvernement pour justifier son projet de réforme des retraites.